Le tatou possède environ 18 ceintures, dont 8 sont très flexibles, lui permettant de se pelotonner. Cela protège son ventre mou, recouvert d’une fourrure blanche ou brune. Outre l’homme, le tatou est le seul autre animal connu pour être atteint de lèpre. Le tatou possède un système reproducteur particulier : il peut donner naissance à des quadruplés monozygotes. Cela signifie que les quatre petits d’une même portée possèdent le même patrimoine génétique. Cette particularité est utile pour les recherches nécessitant des comparaisons entre des facteurs constants, en l’occurrence, des tatous génétiquement identiques. Les études médicales et comportementales en bénéficient toutes deux.