Karl Heinrich (Harry) Malter, descendant de la célèbre famille de cirque Malter, est né le 9 avril 1938 à Berlin. Il a grandi avec ses sept frères et sœurs en Allemagne, où son père dirigeait un zoo à Schweinfurt de 1942 à 1944.
Au zoo, vous trouverez des ours bruns, des singes, des loups, des lions, des ânes, des chameaux, des oiseaux d’ornement, des kangourous et des perroquets.
Le 13 août 1944, après les bombardements, les animaux dangereux furent abattus par l’armée pour des raisons de sécurité (risque d’évasion).
Le zoo ayant fermé ses portes, les Malter furent contraints de traverser l’Allemagne avec leurs animaux restants dans un mini-zoo itinérant.
Le zoo de Schweinfurt n’a jamais rouvert ses portes après la Seconde Guerre mondiale.
Après des années de voyages à travers l’Allemagne et les Pays-Bas et de travail comme artistes dans divers cirques, la famille Malter a fondé le Cirque tyrolien en Belgique.
En 1968, Harry Malter décida de voler de ses propres ailes et fonda le cirque Piste. Ce dernier acquit rapidement une renommée nationale et internationale grâce à sa magnifique façade et à ses artistes internationaux de premier plan.
Harry lui-même y a travaillé avec des éléphants, des prédateurs et un numéro d’Houdini.
Le cirque a sillonné le Benelux pendant 10 ans avec 45 employés permanents, plus de 100 animaux et un chapiteau de 2000 places.
En 1978, la dernière représentation eut lieu à Anvers: pendant 11 jours, pas moins de 28.000 passionnés vinrent visiter le cirque une dernière fois.
En 1978, Harry Malter s’installa à Heusden, près de Gand. De nombreux animaux du Circus Piste le suivirent et trouvèrent un foyer permanent, notamment l’hippopotame Max, les éléphants Chamba, Sinbad et Kala, et le tigre Goliath. Il décida alors de poursuivre son travail avec les animaux depuis un lieu fixe. Ces derniers étaient notamment « loués » pour des séances photo et des tournages de films.
L’hippopotame Max est apparu dans la version néerlandaise de la célèbre émission télévisée « Banana Split » (il se promenait dans un magasin de porcelaine), le tigre Goliath est devenu l’égérie d’« Esso », les éléphants étaient les plus populaires et ont figuré dans plusieurs films : Une femme pour deux avec Gérard Dépardieu et Sigourney Weaver, Springen avec Herbert Flack, Koko Flanel avec Urbanus (zèbre), K3 et la Princesse des glaces, … publicités : KBC, Het Nieuwsblad, Côte d’Or, Rollo, … et séances photo : calendrier Showbiz, Nissan, parfum Van Cleef & Arpels, …
En 1992, le parc familial Harry Malter a été créé à proximité des habitations des animaux et de leurs propriétaires. Combinant aire de jeux, zoo, attractions et spectacles, il offrait aux familles une sortie idéale pour les enfants d’âge préscolaire et primaire.
Les principales attractions étaient les éléphantes Chamba (éléphante d’Inde) et sa fille adoptive, l’éléphante d’Afrique Suzy. Les deux étaient inséparables.
Chamba prenait de l’âge et prenait sa retraite.
Plus tard, elle a développé de l’arthrite à une patte arrière, ce qui lui a rendu la marche difficile. Cependant, tout a été mis en œuvre pour lui assurer une retraite aussi confortable que possible. En 2001, elle a malheureusement dû être euthanasiée…
Son squelette est exposé au musée de zoologie de Gand.
Faute de place, aucun autre éléphant n’a pu être accueilli, laissant Suzy, l’éléphante d’Afrique, seule. Pour enrichir son environnement, les contacts avec les autres animaux du parc ont été renforcés, et des soins personnalisés, un entraînement et une attention particulière lui ont été prodigués. En 2010, Suzy a trouvé un nouveau foyer au parc Pairi Daiza, dans le Hainaut. Elle y dispose d’une écurie chauffée de 300 m², d’un vaste enclos extérieur avec une mare de boue et d’un accès quotidien à la piscine.
En 2017, le Parc Familial a célébré son 25e anniversaire avec de nouvelles installations et attractions. L’alliance de traditions ancestrales et d’une approche moderne permettra au parc de continuer à accueillir des animaux exotiques et à offrir aux visiteurs un sentiment de bien-être et de convivialité pour les 25 prochaines années.
Projets d’avenir
Comme parc familial, nous voulons nous différencier des autres parcs en offrant des possibilités de récréation variées (parc d’animaux, terrain de jeu, attractions, nature, etc.). Nous n’avons toutefois pas de plans d’extension.
Nous cherchons à offrir à nos animaux une maison, une variété d’activités et de possibilités pour stimuler leur comportement naturel.
Concrètement
2010: l’enclos des ratons laveurs et moufettes, le parcours de jungle, l’enclos des Capucins, le manège d’avions, l’introduction de “EDUFUN” (ateliers & sessions d’alimentation)
2011: l’enclos des suricates, le hall tropical des Lémurs, l’extension de la restauration
2012: le nouveau théâtre de cirque (500p.), l’enclos des Ouistitis à toupets blancs, des jeux, l’extension de la restauration
2013: l’enclos des Ibis et Martins-chasseurs, pâturage et nouvelle étable pour les chameaux, la construction des sentiers, le bâtiment de ‘Edufun’, le nouveau spectacle de cirque
2014: l’enclos des tatous, Touracos à joues blanches, Choucadors suberbes, l’enclos intérieur des Lémurs, la construction de ‘la forêt des dinosaures’
2015: le nouveau enclos des macaques rhésus, la nouvelle entrée, le parking, des jeux
2016: l’enclos des animaux de ferme, le spectacle de cirque
2017: “Familiepark Harry Malter 1992-2017”
2018: le nouveau spectacle de cirque, la rénovation de l’aire de jeu, le bâtiment du pique-nique, l’attraction ‘bateau pirate’
2019: le bâtiment de pique-nique, l’aire de jeu, l’attraction ‘bateau pirate’
2020: l’attraction ‘petite roue’, de nouveaux enclos pour les rats, les souris, les porcs-épics, les suricates, les chiens de prairie et les Porcs-épics d’Amérique
2021: la rénovation de l’aire de jeu + le terrain de jeu couvert, l’enclos des cacatoès, de nouveaux enclos pour les Ouistitis à toupets blancs, les Pinchés à crête blanche et les tatous
2022: de nouveaux enclos pour les Genettes, les Ibis et Martins-chasseurs, des jeux, le ‘Temple’ des macaques rhésus
2023 nouveau terrain de jeu, enclos renards de sable, rénovation carrousel volante
2024 nouveau bâtiment self-service, attraction drop tower “Monkey Twist”
2025 nouveaux maisons de gnome, parking
Comme zoo privé non subsidié, nous nous chargeons intégralement de tous les coûts des animaux et attractions. Chaque année, nous essayons d’offrir quelques nouveautés à nos visiteurs. Puisque les plans peuvent être modifiés chaque jour, nous ne pouvons malheureusement pas vous communiquer exactement quels plans sont prévus.
Nous espérons de transformer notre parc en une petite oasis verte où vous trouverez le repos et où vos enfants vivront une journée fabuleuse!
Harry & Sarah Malter
